Según la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), “La prensa (en sus varias plataformas) juega un papel central al informar de forma contextualizada sobre los temas relevantes para todos los ciudadanos y ciudadanas. La prensa actúa como perro guardián de la democracia y de los gobiernos". 

 

El periodismo de investigación (PI) es precisamente la rama creada para profundizar ciertos hallazgos noticiosos que dejaron ciertas dudas. Según el Global Investigative Journalism, los temas para realizar PI pueden surgir de diferentes maneras, como por ejemplo de los acontecimientos cotidianos, testimonios, vivencias, denuncias ciudadanas, archivos o documentación antigua, casos que se han quedado en la impunidad o en el olvido, análisis de los sucesos actuales,  discursos de autoridades sospechosos, etc. Los temas para PI no solo se concentran en la política o economía, pueden ser variados y profundizar en la ecología, cultura, ciencia, etc.

 

Esta necesidad de revelar hechos ocultos apareció alrededor de 1906 cuando un grupo de periodistas estadounidenses empezaron a develar ciertos casos de corrupción de autoridades de ese país. Este tipo de revelaciones sucedieron en el gobierno de Theodore Roosevelt, quien llamó a  Lincoln Steffens, Peter Finley Dunne, Ida Tarbell, David Graham Phillips y Will Irwin, "muckrakers", en español "recolectores de estiércol" por inmiscuirse en actos judiciales y afectar la imagen pública del gobierno. Estos periodistas por el contrario de ofenderse tomaron este apodo como un identificativo para su periódico en el cual realizaron grandes investigaciones. Otras investigaciones que cobraron importancia en esa época fueron la periodista Samuel Hopkins, que descubrió en 1906 organizaciones ilegales de clínicas sanitarias en EEUU, hallazgo al cual nombró el "gran fraude americano". Por otro lado, Morton Mintz, periodista americano, investigó sobre la Calidomida y la mal formación que surgió en miles de fetos europeos y norteamericanos en 1910. Este descubrimiento ayudó a que se reduzcan considerablemente el número de recién nacidos con esta mal formación.

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Como se puede evidenciar el periodismo de investigación inició en Estados Unidos en la década de los treinta y con el pasar de los años esta especialización fue acogida en varios países, realizando grandes hallazgos en beneficio de la comunidad de cada nación.

 

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